【特集】目標とする先輩を破って初優勝…女子59kg級・中西はつみ

　《決勝戦経過》第１ピリオド、岩間がタックルで攻め、中西が切り返して１点先制。岩間が返して１−１。ラスト10秒、中西が投げて３点を獲得し第１ピリオドを取った。第２ピリオドは岩間が開始早々に１点を取ったが、ラスト３秒に中西が岩間を背中からマットに落として３点をゲット。２ピリオド連取で全日本チャンピオンを奪取した。（写真は、青が中西）

　大学時代まで柔道に打ち込むかたわらレスリングに接し、卒業後、中京女大の大学院へ進んでレスリングを続けている中西が６連覇を目指す岩間怜那を破って初優勝を達成した。両ピリオドとも終了間際に決勝のポイントを取っての勝利で、中西は感慨無量。「最後まであきらめなかったのがよかったと思います」と涙がとまらない。柔道出身選手らしく投げ技が得意なので、必ず仕掛けるチャンスがくると思って戦ったという。

　大学を卒業する時、レスリングに強い興味を持ち、レスリングを続けられる環境に進もうかどうか迷ったそうだ。そして、その道を選んだ。「自分を信じて、監督を信じて、中京で頑張ってやってきてよかったです」と、その選択が実って本当にうれしそう。中京へ進んだ直後の４月のアジア選手権代表選考会は、高校生（山名慧＝愛知・中京女大付高）にテクニカルフォールされる屈辱を味わったが、最強軍団での練習で着実に力を伸ばし、ワールドカップ出場も果たして今回の飛躍へとつなげた。

　２年上の岩間とは練習で何度もやっている間柄。「お姉ちゃんタイプの先輩で、いつも頼って尊敬しています。いつかは勝ちたいと思っていたので、今日は本当にうれしいです」。おそらく初めてであろう大勢のマスコミに囲まれてのインタビューに、涙声はいつしか誇りいっぱいの声に変わっていった。

「新ルールは自分に合っていると思いました。これからも頑張ります」。すでに１月下旬のロシア遠征に参加することが決まっており、これからの世界での飛躍が楽しみだ。

《前ページへ戻る》