五輪第２次予選第１ステージ（フリースタイル）見どころ
アテネ五輪出場資格獲得のための第２次予選は、まず２月１〜２日にスロバキアのブラティスラバでフリースタイル第１ステージが行われ、５位までの選手が出場資格を獲得する。出場するのは、昨秋の世界選手権で10位入賞を逃し、まだ資格を持っていない国。第２ステージ（２月14〜15日、ブルガリア・ソフィア）は４位以内の国が出場資格を得る。
日本は60kg級・山本英典（自衛隊）、84kg級・横山秀和（秋田・秋田商高教）、96kg級・小平清貴（警視庁）、120kg級・田中章仁（専大）の４選手が出場して資格獲得を目指す。資格を獲得した場合、４月の明治乳業杯全日本選抜選手権で優勝すれば日本代表へ。優勝しなかった場合は、優勝選手とプレーオフを実施する。
４階級の出場が予想される強豪をさぐってみた。
なお、遠征役員は、監督が富山英明（日大教＝日本協会強化委員長）、コーチが土方政和（警視庁）、和田貴広（日本協会専任コーチ）、ドクターが中島耕平（JISS）、トレーナーが佐々木康之（グローバルスポーツ）。27日にパリ、プラハ経由でブラティスラバへ入る。
【60kg級】
01・02年の世界チャンピオンが残っており、01年世界１・２位（カナダ、モンゴル）、02年世界１〜４位（アルメニア、モンゴル、イラン、ルーマニア）のほか、ブルガリア、ウクライナ、ハンガリーといった世界と欧州の上位に顔を出していた国が残っている。
ロシアも資格を獲得していないが、この階級はロシアが最も弱い階級で、この３年間は世界８位、欧州６位が最高。敵としては、前述の国になるだろう。
《資格を逃している主な国と主な年度別成績》
カナダ＝01年世界１位
モンゴル＝01・02年世界２位、02年アジア１位
アルメニア＝02年世界１位
イラン＝01・03年年アジア１位、02年世界３位
ルーマニア＝02年世界４位、03年欧州３位
ブルガリア＝01年世界４位、03年欧州１位
ハンガリー＝01年欧州１位、03年欧州５位
【84kg級】
強豪が順当に資格を獲得してくれた階級。01年世界１〜４位、02年世界１〜２位、02年欧州１〜３位、03年欧州１〜３位、パンアメリカンの２強（キューバ、米国）のいない闘いとなり、かなり間口が広まっている。
アジアの強豪（01・03年王者＝イラン、02年王者＝韓国、ほかにウズベキスタン、タジギスタンなど）をかわせば、資格獲得をぐっと近づけることができる。
《資格を逃している主な国と主な年度別成績》
イラン＝01年世界３位、01・03年アジア１位
ブルガリア＝02年世界４位
ウクライナ＝01年欧州２位
韓国＝02年アジア１位
【96kg級】
強豪のロシア（01年世界１位、02・03年欧州１位）が残っているが、02年世界１〜５位、01〜03年アジア王者が資格を獲得済み。
ロシア以外では、欧州でハンガリー、トルコ、アジアでキルギスタン、ウズベキスタン、パンアメリカンでキューバがやや飛び抜けている程度だ。
《資格を逃している主な国と主な年度別成績》
ロシア＝01年世界１位、02・03年欧州１位
トルコ＝02年欧州３位、03年欧州２位
ハンガリー＝01年世界４位
キューバ＝01・02年パンアメリカン１位
キルギスタン＝02年アジア２位
ウズベキスタン＝03年アジア２位
【120kg級】
01・02年の世界１位、01〜03年の欧州１位を独占したロシアが資格獲得を逃しており、予選の台風の目となる。正直なところ、ロシアとは別ブロックを望みたい。
ほかに01・02年パンアメリカン王者のキューバが飛び抜けており、トルコが続く程度。欧州、アジアともずば抜けて選手は見当たらないので、勝ち抜きたい。
《資格を逃している主な国と主な年度別成績》
ロシア＝01・02年世界１位、01〜03年欧州１位
キューバ＝01年世界3位、02年世界２位
トルコ＝02年世界３位、02年欧州３位