「とにかく相手の体のどこかに手をあてがって、少しずつ前に出ながら、という作戦だった」との言葉通り、勝因は持ち前のディフェンス力だった。執拗に前に出てタックルのチャンスをうかがう坂本の猛攻をしのぎ、２度のクリンチ・チャンスを生かして優勝。マットを降りると、セコンドについてくれた妹の馨と抱き合って涙を流した。
昨年のアテネ五輪銀メダリストが、今年は51kg級で闘い、６月のプレーオフで真喜子の姉でもある坂本日登美（自衛隊）に敗れ、世界選手権代表の座を奪われた。プレーオフ以降、「まったくレスリングをやる気が起きなかった」という伊調は丸２カ月間、福岡にある友人の寺で過ごすなどしてレスリングから遠ざかった。それでも大学の後輩が懸命に努力する姿に心を打たれ、妹に励まされ、教育実習でマットを離れている間にモチベーションを取り戻した。試合３日前に風邪を引いて点滴を打つというハプニングにも見舞われたが、本番では勝負強さを発揮した。
今後は48kg級に専念して北京五輪を目指す。この１年で代表をはずれる悔しさを味わった伊調は「６月のプレーオフは勝てると思って負けた。どんな試合でも油断せず、全力でかつ慎重に戦わなければいけないことを学んだ」と気持ちを引き締めていた。
（取材・文＝渋谷淳、撮影＝矢吹建夫）