初めての世界選手権を７位で終えた女子67kgの坂本襟（ワァークスジャパン）は気丈に言葉をつないだ。「自分の気持ちが弱かったということ。これで終わりにはしたくない」１試合目はモロッコ選手相手にフォール勝ちを収めたが、２回戦のマーティン・ダグレニール（カナダ）戦では、第１ピリオドにバックを取って１ポイントを獲得するものの、その後を攻め切れなかった。第２ピリオドには相手のローリングが決まり失点。バックを取りポイントを返したが、追いつかなかった。
「これが世界の舞台での現実なんだと思った。挑戦するつもりで強気にいきました。やらずに後悔するよりも、やって後悔した方がいい。相手の気持ちの方が強かったんだと思う」
そのダグレイナーが善戦して決勝へ進出。午後のセッションでは敗者復活戦の道がめぐってきたが、ケイティ・ドウソン（米国）相手に、第２ピリオド、消極的姿勢でコーションを取られ、そのまま０−１。第３ピリオドはタックルを狙うがつぶされ、ピリオドスコア１−２で破れた。
「前に出ようと思ったけれども難しかった。負けたあとの試合は調子の持っていき方が難しい」
大会前から「前に出るレスリングがしたい」と話していたが、初めての世界舞台なだけに、栄和人監督は「もしかしたら緊張感があったのかもしれない」と振り返る。
全日程を終えた女子チームはマットの上で記念撮影をした。坂本の首にだけメダルはなかったが、世界の舞台を踏んだ経験は確実に胸に刻まれている。
（取材・文＝三好えみ子）
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