男子フリースタイル120kg級の田中章仁（FEG）が重量級の第一人者の意地を見せつけた。初戦をフォール勝ちで決めると、準決勝の髙林努（日本文理大）戦でもタックルからバックを確実に奪って２－１で勝利。決勝へ進み、４年連続同じ相手となる荒木田進謙（専大）と対決。２－０で勝って７連覇を達成した。
田中の相手の足に鋭く突き刺さるタックルがさえ渡っていた。初戦は相手の体の下にもぐりこみ、一気に突き落としてフォールを奪い、体力を温存したまま準決勝進出を決めた。準決勝は第１ピリオドこそクリンチを奪われ落としてしまうものの、第２ピリオドでタックルの威力と田中のパワーが遺憾なく発揮される。
第２ピリオドは開始早々に田中が仕掛けた。速いスピードで片足にくらいつくとバックを奪いまず１点。そこから３点を得て、最後はローリングで２点を加えて６－０のテクニカルフォール。第３ピリオドも足への攻撃からバックをとり１－０。相手が田中の足をめがけて攻撃をしてきても、うまくかわし、決勝へと駒を進めた。
決勝の相手は４年連続同じ相手となる荒木田進謙（専大）で、「慣れている相手」との一戦となった。ここでも右足へのタックルからバックを奪い第１ピリオドを先取。第２ピリオドでも田中がまず先に１点を奪う。だが、これで「油断してしまった」というように残り10秒で荒木田に足を取られて場外に押し出され１点を取られてしまう。それでも田中は焦らない。残り数秒でバックへ回って１点を奪い７年連続優勝を成し遂げた（左写真＝荒木田を相手に快勝した田中）。「今回が最後のオリンピック挑戦にしようと考えているから、最後の天皇杯に向けて頑張って調整してきました」。その成果が見事表れた今大会。次なる目標は「96ｋｇ級の小平さんと力を合わせてオリンピックで頑張ること」－。
重量級の意地を見せるためにも、まずは北京五輪代表をかけてアジア選手権（３月・韓国）での活躍を誓う。
（文＝藤田絢子、撮影＝矢吹建夫）