昨年の59kg級全日本チャンピオン、西牧未央（中京女大）が２階級クラスを上げてチャンピオンに輝いた。
67kg級は当初から混戦が予想された。今年の世界選手権代表の井上佳子（中京女大）が59㎏級にエントリーしたが、代わりに72kg級全日本選手権２位の佐野明日香（自衛隊）がクラスを下げ、59kg級や63kg級を主戦場としていた西牧が階級を上げた。この２人に絡むのがクイーンズカップ覇者の新海真美（中京女大）と06年世界選手権代表の坂本襟（ワザークスジャパン）。だれが優勝するのか、まったく読めないトーナメントとなった。
西牧は準決勝で坂本と対戦。06年世界選手権銅メダリストをスピーディーな動きで突き放すと、決勝は同門の新海とぶつかった。第１ピリオド、西牧はタイミングよく片足タックルを決めてポイントを奪取。勢いに乗った第２ピリオドは片足を取って押さえ込むと、そのままフォールで試合を決めた（右写真）。「今回はまったく減量がなく、精神的に楽に試合に臨めた。いつも練習している時の体重なので、試合でも練習通りにできた」。試合後に本人が語ったように、この日の勝因は減量苦からの解放だったかもしれない。
西牧は全国少年少女選手権で７連覇を達成。高校時代にクイーンズカップ59kg級を制覇し、世界ジュニア選手権も05・06年に連覇した。十分な才能と実績を持ちながら、減量に失敗するのが玉にきずだっただ。それならと思い切って２階級アップしたところ、59kg級時代より遥かにキレのある動きを見せたのである。
自分のパフォーマンスに納得できたのだろう。西牧も口調は軽かった。「来年は67kg級で世界選手権に出場して優勝したい。将来？ ロンドン五輪はオリンピック階級の63kg級で勝負をかけたいです」。若き全日本王者は今、ゴールドプランのスタートラインに立ったようだ。
（文＝渋谷淳、撮影＝矢吹建夫）