試合終了のブザーとともに、５番手の松本篤史が右手を高く突き上げた（右写真）。その瞬間、日体大が早大を下し、５年ぶり24度目の全日本学生王座決定戦の王者に輝いた。全日本学生王座決定戦は、強豪・日体大がここ５年間、優勝から遠ざかっていた大会だ。決勝戦で早大を下して栄冠を手に入れた日体大レスラーたちの喜びもひとしおだろうと思われるが、選手たちに涙などは一切なく、当たり前に勝ったような余裕の笑顔があった。
全日本学生選手権（インカレ）で７階級中６階級で入賞した日体大が絶対的有利といわれた今大会。「練習の量も質も日体大が一番。普通にやれば優勝できます」と抱負を述べた斎川哲克主将の言葉どおりの結果になった。優勝が決まった直後、斎川主将は「（普通に勝てるって）言ったでしょ」と誇らしげだった。
一冠目の東日本学生リーグ戦以上に楽に優勝できたのには訳がある。若手の成長と重量級の存在感が増したことだ。春のリーグ戦では、重量級勝負になったことが何度もあったが、ルーキーの山名隆貴（奈良・添上高卒）と２年生の松本篤史の成長により、今大会は120kg級に３回、96kg級に１回と全４試合フル出場した斎川のところまで勝負が回ってくることはなかった。
抽選で決まった初戦は、東日本リーグ戦で唯一黒星を付けられていた山梨学院大との対戦だったが、あわてずに４−３で勝利。２回戦からは優勝に向けてまっしぐらの内容で、安達監督も「本当に理想的な勝利」とご満悦だった。
■楽に勝てた要因は山名と松本の成長光ったのは74kg級の山名隆貴（左写真）の成長だった。勝負どころの３試合に出場し２勝１敗。敗れた１敗は拓大の米満達弘が相手で、敗れはしたが米満を苦しめさせて拓大の勢いを断ち切った。早大との決勝戦では２勝１敗の状況で出番が回った。相手はインカレ74kg級３位の武富隆だ。
第１ピリオドは１−０と接戦だったが、第２ピリオドは豪快な投げが決まり、そのままけさ固めへつなげてテクニカルフォール勝ち。門間、斎川の２枚看板を残して３勝目をマークしたことは、早大の戦意をそぐのに十分だっただろう。
また84kg級にエントリーした松本篤史も、春と違って完全に主力メンバーに成長した。インカレは欠場したが、同時期に行われた世界ジュニア選手権（中国・北京）で５位という成績を残した。「まだまだ荒けずりなところがある」（安達監督）と伸びしろたっぷりな２年生。シニアに本格参戦する来年からが楽しみな選手の一人だ。
■ＭＶＰの富岡「４年生同士の切磋琢磨が激しい」
毎年のように“強い”日体大だが、この大会で勝つのは意外にも５年ぶり。昨年は湯元健一（今年の世界選手権代表）、一昨年は小島豪臣（2006年世界選手権代表）が在学しており、毎年“核”となる選手はいたにもかかわらずだ。
大会最優秀選手に選ばれた富岡直希に、ことしと去年までの違いを聞くと、「今年は４年生同士の競り合いが激しいです」という答。日体大には全体をまとめる主将（斎川哲克）のほか、フリースタイル主将（富岡直樹）とグレコローマン主将（松本隆太郎）と、３人の主将がいる。それぞれが将来の有望選手で、誰かが優秀な成績を収めると、お互い強烈に意識するそうだ。「負けたくない！」という高いレベルでの切磋琢磨が自然とチームの団結力となっている。
当たりまえに二冠目を手に入れた日体大。10月の全日本大学グレコローマン選手権も、「インカレ３階級制覇５階級入賞」のチーム力からすれば優勝候補筆頭と言える。「最低目標は四冠」―。５年ぶりのフリー王座の優勝も、日体大にとっては単なる通過点にすぎない。
（文・撮影＝久坂大樹）