男子グレコローマン96kg級に続き、男子フリースタイル96kg級でも小平清貴（警視庁）が進撃−。本戦で１勝、敗者復活戦で１勝を挙げ、五輪出場資格に“あと１勝”と迫ったが、アテネ五輪４位のダニエル・コーミエ（米国）に敗れ、悔しさいっぱいで大会を終えた。
コーミエは午後のセッションの最初の試合だったのに対し、小平は２試合目。しかも試合と試合の間がわずか15分。「ウォーミングアップ場に戻って５分くらいしたら、もう会場に向かっていた。息がまだ上がった状態だった」という。
しかし、これはルールに抵触することではない。本戦で上のラウンドまで行った選手にアドバンテージがあるのが敗者復活戦のルール。「これが勝負というものだと思った」と厳しく受け止め、「こっちの方が、（最初からエンジン全開にできるから）いいのかもしれない」と言い聞かせてマットに上がったという。
考えたことは「勝つこと」だけ。３位決定戦に進めなかった場合、７・８位は勝ち点の合計で順位が決まる。１ポイントでも獲得すれば、負けても勝ち点が「１」となり、７位以下の順位争いには有利になるが、小平にはそうした消極的な気持ちはなく、「ここで勝てば、五輪出場資格なんだ」と思い続けていたという。コーミエには、最終的には５点のタックルを奪われて敗れたが（右写真＝ただし、米国の足が場外なので小平に１点が入らなければならないはず）、第１ピリオドはラスト15秒にタックルを受けるまで互角に闘えた。「（２回戦で負けた）イランもそうだけど、以前ほど力の差は感じない。力の差というより、ちょっとしたことが勝負を分けた」そうで、世界選手権で初めて２勝を挙げたことともに、実力アップを進めていることは間違いない。
もっとも、その事実は小平の悔しさをやわらげる役目はしていない。「本当に悔しい。あと１勝…」。今後の課題を問われると、技術的なことではなく、まず「この悔しさを持ち続けて毎日の練習に臨むこと」を挙げたほどで、「帰国して、すぐにでも練習したい」という。
悔しさを持って、まず練習することは加藤賢三がそうだったようにウエートトレーニングによるパワーアップ。加藤とは“ウエートトレーニング仲間”でもあり、その加藤の躍進には考えさせられるものがあるようだ。「重量級だってできることを、自分も見せたい。これからも加藤と練習し、五輪出場権獲得につなげたい」と、今後の躍進を誓っていた。
（文＝樋口郁夫、撮影＝矢吹建夫）