２〜３月の欧州遠征に続いて国際舞台で闘うチャンスを得た男子グレコローマン66kg級の清水博之（自衛隊）は、初戦で世界２位のカナト・ベガリエフ（キリギス）に完敗。運よく３位決定戦へ進むことができ、今年のワールドカップ王者のアリ・モハマディ（イラン）にピリオド・スコアは０−２ならが、スコアは１−１、１−１（ともにラストポイント差）と善戦した。
攻守の順番が逆だったらワールドカップ王者撃破の殊勲だっただけに惜しまれるが、清水は、結果としてポイントを取れないで（グラウンドの30秒を守ったことによる１点を除く）負けたことに加え、初戦が「何もできなかった」と表情は暗い。世界２位の選手はすべてにおいて違ったそうで、第１ピリオド１分５秒、第２ピリオド１分３秒の試合時間が実力差を物語っている。
「世界２位の選手の力を10と仮定した場合、自分の力は？」という問いにも、「点数なんて、つけようもない」と口にするほどの実力差。現在のグレコローマンはスタンドではあまり勝負をかけないことが多いが、ベガリエフはスタンド戦から全力勝負。攻めるすきがなく、やっと攻められたと思ったら、うまく合わせられてポイントを取られたという。もちろんグラウンドの強さもあり、「リフト技（右写真）の仕掛けも早く、瞬発力もすごかった」と言う。昨年までは国際大会の経験はなかった。欧州遠征で２大会を経験したので、今回はその時ほどの緊張はないと思われたが、大会の規模が違うせいか、「今回の方が緊張した」と言う。これが大陸選手権の、そして“日本代表”として出場するプレッシャーというものか。しかし、世界で飛躍するには、この壁は絶対に乗り越えなければならない壁だ。
全日本２位に躍進したホープの“勉強と経験の海外遠征”が終わった。２連敗だったとはいえ、世界トップクラスの選手の実力を肌で感じ、ビッグイベントの雰囲気を経験できたことは、日本にいて練習しているだけでは学べないこと。この成果を６月の明治乳業杯全日本選抜選手権で出したいところだ。
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