昨年、創部初の団体戦三冠王（全日本学生王座決定戦、全日本大学グレコローマン選手権、全日本大学選手権）に輝いた拓大。両スタイルで活躍する選手が偶然そろっての快挙だった。西口茂樹コーチも「拓大の指導をして今年で13年目。去年は一番勝つ自信がありました」と振り返る。
快挙を支えたのは、最上級生だった湯元進一（2006年フリー55kg級国体王者＝現自衛隊）、84kg級の磯川孝生（2006年同級学生王者）に、96kg級には山口竜二（全日本選抜選手権グレコ同級王者＝現プロレスラー練習生）の三本柱であり、全日本レベルの大会で常に上位に進出する中量級の藤本浩平、米満達弘だ。どんな相手でも確実に４勝が計算できた年だった。
しかし、この布陣で臨んでも落としてしまったタイトルがある。それがリーグ戦だ。「三冠はうれしいですけど、本当は四冠できると思っていました。楽に勝てるとは思っていなかったけど、４勝は確実かなと。そうしたら、出だしたのリーグ戦でつまずいてしまったんです」と勝負の怖さを西口コーチは強調した。今年こそ四冠といきたいところだが、前述の４年生が抜けてチームの戦力ダウンは否めない。だが、昨年まで偉大な先輩に囲まれていた藤本主将（右写真）は、「昨年より戦力はだいぶ落ちるけど、それなりにいいチームに仕上がってきました。決勝に進出して優勝したいです」と、今年も常勝拓大を見せつけるつもりだ。
今年の拓大は中量級の藤本と米満（下写真）の白星は計算がつく。残り２つをどこで取るかが課題だ。120kg級には中村淳志（2006年グレコ学生２位）の存在も大きいが、アップまで勝負をもつれさせたくはない。
■４年生が抜けた穴は、ルーキーが埋める！
西口コーチは「去年の４年生の穴は新人たちがやってくれます」と、60kg級にエントリー予定の岡本佑士（静岡・飛龍高卒）、内村勇太（佐賀・鹿島実高卒）の名前を挙げた。今年の新人は磯川ら昨年の４年生を上回る才能があるそうで、入学してはや１ヶ月で平井進悟（現在はグレコローマンの選手だが、2001年には全日本選手権フリースタイル58kg級で王者へ）と五分のスパーリングをこなすそうだ。
しかし、藤本、米満、そしてスーパールーキーが活躍してもあと１勝を取らなければ負けてしまう。そこで西口コーチが期待するのは、昨年の全日本学生選手権フリースタイル55kg級でベスト８の中村弘だ。昨年まで大学対抗戦の主要カードはすべて湯元進一が出たため、大一番の経験値は低いが、2002年に静岡・沼津学園高（現飛龍高）が全国高校選抜大会で初優勝したときの先鋒で、度胸は十分。主将の藤本も「先に１勝を挙げてくれれば、あとがやりやすいので」と期待を寄せた。
西口コーチ曰く、「藤本と米満以外は、全員が“練習チャンピオン”状態」の拓大。本番でそのポテンシャルを発揮できるか。大幅にメンバーが入れ替わり、生まれ変わった拓大が、きょう10日から始まる東日本学生リーグ戦（東京・駒沢体育館）で昨年の忘れ物を取りに行く！
（文・撮影＝増渕由記子）
《ｉモード＝前ページへ戻る》
《前ページに戻る》