３月22～23日にロシア・クラスノヤルスクで行われた第７回女子ワールドカップに出場していた日本代表チームが25日、成田空港に帰国した。日本は４連覇を逃したとはいえ、若手中心のチーム構成で２位の成績は立派。長旅を終えた選手たちの表情も明るかった。代表チームは、決勝でほぼベストメンバーをそろえた中国に１－６で敗れた。数字上は完敗ということになるが、金浜良コーチ（ジャパンビバレッジ）は「決勝は中国のパワーレスリングに対して正直に闘ってしまい、パワーでねじふせられてしまった。若さが出てしまったと言えるが、55kg級の松川（知華子＝日大）にしても63kg級の西牧（未央＝中京女大）にしても第１ピリオドをとっての敗戦。１－６とはいえ接戦の中での負けだった」と若手選手たちの頑張りに評価を与えていた。
特筆すべきは48㎏級で闘った甲斐友梨（中京女大）の活躍だろう。中国戦では2005年の同級世界チャンピオンの任雪層（レン・シュセン）から金星を挙げ、会を通して３戦全勝だった。甲斐は「オリンピックの階級だし、思い切ってやろうと思った。これまで国際大会ではなかなかいい結果が出ていなかったので、本当に大きな自信になりました。勝つって最高ですね！」と満面の笑み。若い選手たちにとって実りのある大会だったようだ。
（文・撮影＝渋谷淳）
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