日本オリンピック委員会（JOC）の新事業で、オリンピックをはじめとした国際大会で活躍できるトップアスリートを育成する「JOCエリートアカデミー」がいよいよスタートする。来年度からレスリングと卓球が実施することになり、２月１日、練習拠点となるナショナル・トレーニング・センター（NTC）に参加選手と保護者が集まり、説明会が行われた（右写真＝あいさつする日本協会の福田富昭会長）。「JOCエリートアカデミー」は素質ある若い選手に対する“エリート強化システム”。このほど東京都北区に完成したNTCに選手を住ませ、専門のスタッフが強化から日常生活まで管理し、トップアスリートを目指させる。選手たちは親元を離れ、NTCに隣接する学校に通いつつ世界を目指す。NTCには寮母、栄養士もつき、日常生活まで面倒を見る。宿泊代、食事代、強化にかかる費用などはJOCが負担。専任コーチの給料はJOCと日本協会で負担する。
今回、レスリングに集まったのは男子１選手、女子４選手の計５選手で、この日、面談などを行い、４月１日から正式に入所する。専任コーチは、インドネシアで選手指導の経験があり、昨年はタイで女子を教えていた由井俊郎さん（近大OB）で、NTCの近くに住み込み、朝練習から指導する。ほかに支援コーチとして、女子で５度世界一になった吉村祥子さん（エステティックTBC）が加わり、女子の指導を受け持つ。
《参加選手》 白井勝太（福井・福井ク） 現小学校６年生 全国少年少女選手権８年連続優勝
宮原 優（富山・高陵中） 現中学校１年生 全国中学生選手権優勝
濱崎茉優（兵庫・猪名川ク） 現小学校６年生 全国少年少女選手権優勝
花田彩乃（熊本・熊本市立高平合小） 現小学校６年生 柔道選手
古市雅子（熊本・菊池市立泗水西小） 現小学校５年生 柔道選手
由井コーチ（右写真の左）は「ここまでしっかり準備されているのだから、あとはしっかりやらなければならない」と、責任の重さを感じてか、やや緊張の面持ち。「５選手でのスタートとなるけれど、厳選されているわけで、少数精鋭でいい」と話すとともに、最大のメリットを「ナショナルチームの練習に加われること。若くしてナショナルチームに交わることで、意識が世界へと向き、世界が身近に感じる」と説明した。
吉村コーチ（右写真の右）はボランティアコーチとなるが、会社もこの事業を理解し、全面的にバックアップの意向。「安部学院高校や都内の大学とも協力し、世界で勝つ選手を育てたい」と、都内の女子チームの大連立をも視野に入れ、強化に励むという（左写真＝説明を聞く選手と保護者）。