【特集】松川、2度目のアジア女王に輝く！「次は日本一になりたい」【2009年５月３日】

　アジア選手権（タイ・パタヤ）第２日が５月３日、当地のアンバサダ・シティホテル・パタヤで行われ、女子55�s級・松川知華子（ジャパンビバレッジ）が３試合を勝ち抜いて、３年ぶり２度目の優勝を飾った。

　「本当は（吉田）沙保里（ＡＬＳＯＫ綜合警備保障）さんが出る大会でしたが、チャンスを与えてもらったからには、結果を残したかったです」と２番手での出場も、目標は明確。2006年のアジア選手権、ゴールデングランプリの優勝に続いて、与えられたチャンスを確実にものにした。

　55�s級――。アテネ五輪選考で、世界チャンピオン同士の吉田沙保里と世界Ｖ４・山本聖子が火花を散らしてから、日本にとってこの階級は”聖域”。55�s級の日本代表は常に”世界の頂点”を望まれている。それだけに、松川へのプレッシャーは大きかった。

　試合前は「すごく緊張した」というが、内容はパーフェクト。決勝戦の中国戦の序盤で、見合ってしまったが、中盤から相手の腕を離さず、テークダウン、第２ピリオドもグラウンドに持ち込んで一気にフォールした。レフェリーがマットをたたくと、２度拍手して満面の笑み。「本当にうれしい。試合前は硬くなってしまったが、監督、コーチ、選手など周りの人に助けられて、リラックスできました」と周囲に感謝した。

　全試合、無失点でフォール勝ち。１アクションでテークダウンを奪うと、そこから多彩な技で相手を翻弄した。「試合で舞い上がると、いつもタックルだけのワンパターンな攻めが多かったけど、今回はいろいろな技を出せた。もしかしたら、今までで一番技を出せたかも」。吉田の背中を追い続けてきた効果が出てきた。

「吉田だけが強くてもダメ」といつも口にしてきた栄和人女子強化委員長も、松川の素晴らしい試合ぶりに目を細めた。松川が圧倒的な強さを見せたのだから「五輪選手以外も日本は強い」ことが証明されて、満足そうだった。

高校時代から55�s級一筋というプライド

　 　五輪直前になると、五輪階級のエントリーが増え、それ以外では”世界選手権に出るため”に、強豪選手を避けて、階級変更をすることがしばしばある。世界Ｖ４の正田絢子（網野高教）は、63ｋg級で北京五輪を目指すために、一度59�s級に落として世界選手権に出場。世界の経験を積んだ。

　絶対女王・吉田がいるからこそ、松川の心境はどうなのだろうか。「ずっと55�s級でやってきたから、落とす、上げるという感覚が分からないし、階級変更を迷ったこともない」と話し、この階級がベストということを強調した。

　 　また、五輪直前に55�s級に変更してくる選手に対しても、「絶対に負けません。55�s級のプライドはあります」とキッパリ。事実、51�s級世界女王で北京五輪の55�s級出場を目指した坂本日登美（自衛隊）に、松川は2007年のクイーンズカップで完勝している。

”日本一”という目標がモチベーション

　吉田との対戦はほとんどがフォール負けで、「練習でもなかなかポイントが取れない」と壁の大きさは痛感している。でも、”日本一”という目標があるこそ、くじけずにがんばれるそうだ。「練習がきついとき、妥協しそうなときに思い出します。『勝つためにやってるんだから』と」。

　第１日の男子グレコローマン55�s級・長谷川恒平（福一漁業）に続いて、２日連続で場内に響き渡った”君が代”。セレモニー後は、福田富昭会長をはじめ、たくさんの関係者に「おめでとう」と声をかけられた。「やっぱりいいですね。日本でもそうなりたいし、国際大会も日本の１番手として出たいです」と打倒・吉田へのモチベーションがあがってきた。

　大会第３日は、女子５階級が行われる。松川の金メダルが、日本のメダルラッシュに火をつける！

　 （文・撮影＝増渕由気子）