【特集】西日本の雄、立命館大が王座復帰、再び常勝ロードを走れるか? 【2010年５月24日】
（文・撮影＝樋口郁夫）
| 階級 | 立命館大 | 試合結果 | 中京学院大 | ||
| 74kg級 | 森原大紀 | ○ | ２−０(1-0,6-0) | 大島佑介 | |
| 60kg級 | 長野真也 | ○ | ２−０(2-0,3-0) | 高橋 啓 | |
| 120kg級 | 脇本恭平 | ○ | ２−０(3-0,4-3) | 大石 亮 | |
| 96kg級 | 松崎太一 | ○ | ２−０(1-0,3-0) | 横井健人 | |
| 66kg級 | 角谷侑亮 | ○ | ２−０(TF6-0,6-1) | 大上一紀 | |
| 84kg級 | 近藤賢介 | ○ | ２−０(4-3,1-0) | 加藤敬典 | |
| 55kg級 | 矢野幸次郎 | ２−０(6-2,2-1) | ○ | 桑木 黎 | |
昨年秋季の大会で徳山大に敗れ、３位となって連覇が「６」で途切れた立命館大が、１季で西日本学生リーグの王者に返り咲いた。決勝は、Ａ組の激戦をタッチの差で勝ち上がった中京学院大が相手。接戦も予想されたが、スタートから６連勝し、あっさりと王者復帰を果たした（右写真＝優勝旗などを手にする立命館選手）。
しかし、優勝が決まった時、立命館大のコーチングスタッフは極めて平静だった。団体戦の優勝によく見られるようなチームを上げた熱狂はなく、冷静に受け止めた。ストレートで４勝を取る圧勝だったこともあるが、西日本の王者の自負するチームとしての誇りがそうさせたのか。
伊藤敦監督は「優勝できるとは思っていなかった。（予選で）徳山大に勝てるとは思っていなかった」と話し、課題だらけのチームだという。試合後の円陣を組んでのミーティ
ングでも厳しい言葉が続いたようで（左写真）、優勝チームのそれとは思えない雰囲気。手放しの喜びといった内容の優勝ではなかった。
■優勝したものの、秋季へ向けて課題は多い
決勝のスコア６−１だけを見れば、秋季での連続優勝も十分に可能と思えるが、伊藤監督は「どんでもない」と話す。「試合の途中で気を抜く選手が多い。最後の１秒まで攻める気持ちを持ち続けなければならない」と手厳しい。優勝はしたものの、課題の多さが喜びを押さえたようだ。
それでも「４年生が頑張ってくれました」と話した時、伊藤監督の顔に笑みが浮かんだ。「予選を通じて、試合順がよかった（注・西日本は軽量級からやるのではなく、抽選によって試合順が決まる）。いい試合の流れがつくれた」と、団体戦に必要な勢いがつくれたと言う。
４年生発奮の要因は「選手に聞いてください」とのことだが、昨秋、22季ぶりに決勝進出を逃した悔しさであることは、容易に想像できる。この奮起が秋季も続けば、連続優勝も可能だ。
■有望選手をスカウトするためにも、勝ち続けなければならない
しかし、来年以降に向けてマットの上以外の課題がある。これまで強豪選手の“供給源”だった付属高校の立命館宇治高は、現在部員が「０」。当然、他校からのスカウトを考えていかねばならない。「勝たないと、選手は来てくれない。何としても勝ち続けなければ」という伊藤監督の言葉は、まごうことない本心だろう（右写真＝セコンドの伊藤監督）。
数々の課題を抱えながら、“定位置”に返り咲いた西日本の王者。再び常勝街道を突き進むためにも、秋季も４年生が最後の意地を見せねばなるまい。