（文・撮影＝池田安佑美）
【特集】３連覇に王手！ 50㎏級の山崎達哉（東京・自由ヶ丘）、55㎏級の高橋侑希（三重・いなべ総合）【2010年８月７日】
（文・撮影＝池田安佑美）
昨年のインターハイで、すい星のごとく現れた50㎏級の山崎達哉（東京・自由ヶ丘学園）と55㎏級の高橋侑希（三重・いなべ総合）。ともに１年生でインターハイ王者に輝き、今年３月の全国高校選抜大会（センバツ）も制した。優勝候補最右翼で臨んだ沖縄インターハイも、両選手とも順調に勝ち抜いて２連覇を達成した。
山崎は１ピリオドも落とさず優勝。内容が評価されて２年生ながら大会MVPにも選ばれた。高校の集大成となる来年のインターハイは、３連覇の偉業に挑む。
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| 高橋と藤波俊一監督（右） | 山崎と古里光弘監督（右）、奥山恵二コーチ（左） |
■カウンター恐れない攻撃精神！ 難攻不落の“高橋城”
高橋以外にも“A級選手”がひしめく今年の55㎏級。今大会、最大のダークホースとなったのは、昨年50㎏級２位の太田忍（山口・柳井学園）だ。インターハイ予選から55㎏級に階級を変更。小柄ながら、パワー、そして負けん気はピカイチ。高橋と太田の対戦は、くしくも３回戦で実現した。
高橋は大会前、都内の大学で最終調整を行ったが、そこでまさかの右足首ねんざ。「足首の影響はない」と話したが、太田に第１ピリオドを２－６と奪われてしまうスタート。だが、高橋の勝負勘はさえていた。第２ピリオドを１－０で奪い返すと、第３ピリオドも１点リードで後半へ。
ここで守りに入るかとも思われたが、高橋は手をゆるめない。終盤に両足タックルで太田の懐にもぐりこんだ。太田はバックステップで反応して、カウンターでバックを奪おうとする。そのままタイムアップとなったが、太田のカウンターが成功していたら、ラストポイントで負けていた。
無理な攻撃が命取りとなる場面でも、高橋は最後まで攻める姿勢をくずさなかった。「逃げて終わるのは嫌」とキッパリ話すほど、試合に、そして勝負に勝つこだわりを見せた（左写真＝太田と闘う高橋）。
これで、今季は春のセンバツ、JOC杯ジュニアオリンピック、ユース五輪予選、インターハイと無敗。「大会MVPが山崎君でちょっと悔しいです」と苦笑した高橋は、２週間後に日本代表としてユース五輪（８月15日～17日、シンガポール）での舞台が待っている。
過酷な連戦になるが「疲れは大丈夫。絶対優勝します」と声高らかに宣言した（左写真＝決勝で闘う高橋）。
■大会MVPの山崎 「うれしい。来年は55㎏級で優勝したい」
２年連続50㎏級で優勝した山崎は安堵の表情だった。成長期であり、減量も以前よりキツくなってきた。最大のライバルだった太田が階級変更をしたことで（前述）、ぶっちぎりの優勝が予想されたが、古里光弘監督が「調子があまりよくない」と話すように、テクニカルフォールの連発とはいかず、堅実に白星を重ねていく姿が見られた。
決勝戦は、北京五輪最終予選代表の高谷惣亮（拓大）の弟、高谷大地（京都・網野）が相手。「（相手は）１年生だったから、プレッシャーがあった」と、年下相手に「勝たなくては」という気持ちが先行してしまった。しかし、第２ピリオドで１点を失ったが、終わってみればストレートの快勝。
高橋よりも失点が少ないことが評価され、大会MVPに選出され、「うれしいです」と満面の笑みを浮かべた（右写真＝決勝で闘う山崎）。
■二人そろって笑顔のインターハイは、今回が最後！ 来年は激突へ
昨年インターハイから、全国高校選抜大会、そして今年のインターハイと、ともに優勝してきた山崎と高橋。だが、ともに金メダルを掲げて写真に納まるインターハイは今大会が最後となりそうだ。山崎は「来年のインターハイは55㎏級で出ます」と、シニアへの準備を始めることから、３連覇の偉業を達成するのは、どちらかに絞られることになる。
山崎の決断に対して、高橋は「勝ちます」と即答。一方、現時点ではパワーで劣る山崎は、やや遠慮がちに「勝ちたいです」と話した。スーパー高校生同士の対決は、来年春のセンバツで見られそう。どんな試合になるか楽しみだ。