（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）
【特集】アクシデントを乗り越えて鈴木崇之（東京・警視庁）が２連覇…千葉国体・成年フリースタイル74kg級【2010年10月３日】
（文＝増渕由気子、撮影＝矢吹建夫）
「ゆめ半島千葉国体の」男子フリースタイル74㎏級では、鈴木崇之（東京・警視庁＝右写真）が、66㎏級で培ったスピードと、キッズ時代からつちかってきたセンス（全国少年少女選手権６連覇）を生かして大会２連覇を達成した。、決勝では学生王者の高谷惣亮（京都・拓大）をストレートで破った。
満身創痍（そうい）の大会だった。準決勝では、今季から階級を上げてきた森川一樹（山梨・山梨県協会）と対決。アクシデントのバッティングにより頭部を負傷し流血。試合を大幅に中断することになってしまった。だが、幸いにもけがは外傷のみ。外見の頭部に巻かれたテーピングは痛々しかったが（左下写真）、スピードや技の切れが落ちることはなかった。
決勝戦の高谷戦は壮絶なタックル合戦となった。高谷は強烈なフェイントから切れのあるタックルを仕掛けてくる。だが、そこに66kg級からアップしたばかりの軽い鈴木はいなかった。現在の体重は80kg近く。高谷に何度も足を触られても、持ちこたえる下半身の強さが出来上がっていた。第１ピリオドをクリンチでものにすると、第２ピリオドは、タックルやアンクルホールドで追加点を奪って４－１。学生王者にレベルの差を見せつけの優勝を飾った。
■国体優勝は、全日本選手権優勝のステップ！
アクシデントを乗り越えての優勝にもかかわらず、鈴木は「いつもどおりやっただけ」と淡々の話すのみ。それもそのはず。国体で優勝してもオリンピックには関係ない。「12月の全日本選手権から勝負が始まる。国体はそのステップです」と、天皇杯全日本選手権に向けて気を引き締めた。
鈴木は、2007年に66㎏級で世界選手権に初出場し、五輪出場資格獲得にあと一歩の９位（８位までが資格獲得）。同級でのさらなる成長に期待がかかったが、その後、国内予選で敗れて五輪代表争いから脱落。しかし心機一転、74㎏級に階級アップをして次のオリンピックを目指した。
昨年９月の新潟国体は、2007年世界代表で地元のエースでもあった萱森浩輝（新潟・新潟県央工教）を決勝で下して大会初優勝。74㎏級になり切れていない体であっても、タイトルを戴冠した。鈴木の残る使命、そして2012年ロンド五輪に向けて絶対にやり遂げなければならないことは、同級で絶対王者に君臨する長島和幸（クリナップ）と世代交代することだ。
打倒長島に関して「そろそろ勝てるように、ではなく、勝たなくちゃいけない」と、12月に越える壁と宣言。「このへんで74kg級で自分がひとつ図抜けた存在になりたい」と目標を掲げた。