【特集】全国高校選抜大会中止のショックを乗り越え、花咲徳栄（埼玉）が３年ぶり２度目の優勝！【2011年６月６日】
（文・撮影＝増渕由気子）
関東高校大会のフリースタイル学校対抗戦は、花咲徳栄（埼玉）が４階級を制して３年ぶりの優勝した（右写真）。２月の関東高校選抜大会で５階級を制覇した花咲徳栄としては、今大会の４階級制覇は１つ王者を失った格好。55kgの杉山雄介は３位に後退し、60kgは対抗戦のポイントが０点と中量級が失速したが、８点差で霞ヶ浦を振り切った。
■決勝までは霞ヶ浦と五分の結果
第１日終了時点で、昨年優勝の霞ヶ浦と４階級ずつで決勝へ進出。学校対抗戦優勝の行方はまったく読めない状況だったが、重量級の戦力が両チームの勝負を分けた。今年の花咲徳栄は重量級が鉄板のチーム。84kgの吉岡靖典主将、96kgの山本康稀（左下写真の上）、120kgの山本晋也は危なげなく優勝。そこに50kgの中村倫也（左下写真の下）が加わり４階級を制した。
優勝を決めた高坂拓也監督は「勝たなくちゃいけない大会だった」ときっぱり。関東高校選抜大会の学校対抗戦では霞ヶ浦に快勝したことで、３月の全国高校選抜大会で初の全国制覇が現実味を帯びていたが、東日本大震災の影響で中止へ。全国一は夏までお預けとなった。
■震災後は練習できず、全国制覇に焦り
大震災により、埼玉県にある花咲徳栄の練習環境も多大な被害をこうむった。高坂監督が「練習場の建物にひびが入り、３月は使用禁止。安全確認がとれた４月以降、今度は節電の徹底で通常より１時間ほど練習を早く切り上げなくてはならなかった」と振り返るように、全国の頂点を見据えるどころか、日々の練習環境の確保に奔走する日々が続いた。
最近は通常練習ができているものの、全国高校選抜大会が中止となり、４月のＪＯＣ杯ジュニアオリンピックに出なかった選手は、５月上旬の県予選まで３か月ほど実践から遠ざかってしまった。今大会調子が悪かったのは、ＪＯＣ杯で試合がなかった選手ばかりだったようだ。 しかし、「選抜はできなかったけど、あの時は試合をやっている場合じゃなかったから、生徒たちはみんな理解している。震災後は練習ができず、かなり休みがありましたので、各自リフレッシュしているようです」（高坂監督）と、チームの雰囲気は通常に戻りつつある。
３年前は関東高校選抜、関東高校大会と優勝したもののインターハイでは決勝で霞ヶ浦に敗退した苦い過去がある。今季は重量級で大きな差をつけているものの、高坂監督は「やっぱり、霞ヶ浦は強い…。甘くはみてはダメ」と、ライバルに２連勝したおごりは見せず、インターハイでの決着に気を引き締めていた。