【特集】史上６人目の１年生王者にも平然…水野真斗（京都・網野高）【2011年８月６日】
（文＝池田安佑美、撮影＝保高幸子）
全国中学ＭＶＰ選手の水野真斗（京都・網野）が衝撃のインターハイデビューを飾った。66㎏級というパワー、スピードともに要求される階級で、３試合がフォール、残りもすべて２－０のストレート勝ちで、無失点と接戦をすることなく初優勝を遂げた。（右写真＝準決勝もフォール勝ちの水野）
１年生王者は、２年前に50㎏級の山崎達哉（東京・自由ヶ丘学園）と55㎏級高橋侑希（三重・いなべ総合）が成し遂げて以来、６人目の快挙となる。
優勝を決めた瞬間、水野は表情ひとつ変えなかった。吉岡治監督が「もっと喜んだら？」と問いかけるほど試合後も平常心のまま。水野は「がぶりや他の技も出せて、思ったよりいけた」と余力を残しての優勝だった。
隣のマットでは55㎏級の決勝戦が同時に行われており、高橋が３連覇を決めた。これで、水野にも史上４人目の3連覇を目指す“資格”が生まれたのだが、「（１年生王者になったけど）油断はできない」と語気を強めた。
強すぎて、ふてぶてしいほどの大物ルーキーに見えがち。それでも、水野なりに不安はあったようだ。吉岡監督は「初めての舞台ですから、相手のことが分からずに、『どれだけ強いのだろうか…』と言ってました」と打ち明けた。結果的には無失点で優勝と大勝だったため、「こんなもので勝てるのかと思わずに、上を見て練習してほしい。今月下旬の世界カデット選手権で、世界の壁の高さを感じてほしい」と、水野の飛躍に期待した。（左写真＝水野と吉岡監督）
水野自身もインターハイが終わったと同時に気持ちは世界カデット選手権へ。「自分の力が通用するのか確かめたい」と意欲を見せていた。