【特集】沖縄大会での強化体制がついに実る！ 与那覇竜太（沖縄・浦添工）が２年生でインターハイ王者！【2011年８月７日】
（文＝池田安佑美、撮影＝保高幸子）
“役者”がそろったインターハイ84㎏級を制したのは、２年生の与那覇竜太（沖縄・浦添工）だった。３年生には、秋田商エースの桜庭正義（秋田）、花咲徳栄主将の吉岡靖典（埼玉）、岐南工重量級エースの洞口幸太（岐阜）、２年生には学校対抗戦で殊勲の白星を挙げた長知宏（茨城・霞ヶ浦）…。
ベスト８には早々たるメンバーが名を連ねた。昨年地元の沖縄で開催されたインターハイで「１年生チャンピオン」を狙っていた与那覇だったが、結果は３位。立派な成績だが、本人は満足してないなかった。
準々決勝では洞口、準決勝（右写真）では桜庭と、ともに３年生の有力選手をストレートで撃破。相手によってタックル、差し押しなど使い分け、３年生相手にもパワー負けしなかった。決勝では、この大会の学校対抗戦で一気にブレイクした長を２－０（4-0,1-0)で下した。
■沖縄チームの存在感が目立った大会
２年生ながら初優勝を遂げた与那覇だが、派手なガッツポーズはなく、笑みを少しこぼしただけ。２年前の全国中学選手権大会で大会ＭＶＰを獲得したとき、「地元沖縄インターハイで優勝」を目標としていただけに、「本当は去年優勝したかった」と悔しい一面も見せた。ただ、念願の日本一を獲ったことも事実。「沖縄県民全員で喜べたらいいです。先輩たちにも金メダルを報告したい。来年もチャンスがあるので、２連覇を
目指したい」と抱負を語った。
セコンドの屋比久保監督は「去年はやはり差が少しありましたけど、今年は自信がありました。２人目の沖縄チャンピオンです」と満面の笑顔。昨年の沖縄インターハイに向けて、数年前からキッズから高校までの強化体制をしき、それを地盤に今シーズンも存在感を見せ付けるチームを作り、念願の優勝者まで輩出した。
浦添工は、学校対抗戦では２年連続ベスト４で、個人戦では与那覇のほかに96㎏級で志喜屋正明が準優勝と２人が入賞。昨年に引き続き沖縄が台風の目となった大会だった。（左写真：志喜屋＝左＝と与那覇）