【特集】インターハイV逸の悔しさがバネ…55kg級・田中幸太郎【2007年３月30日】
2004・05年に全国中学生選手権を連覇し、05年は最優秀選手に輝いた田中幸太郎（京都・八幡＝左写真）が１年生の最後にして55kg級で全国高校選抜大会優勝を成し遂げた。昨年はインターハイ３位、国体２位（いずれも55kg級）で、ともに優勝した２歳年上の内村勇太（佐賀・鹿島実）に敗れたもの。同年代あるいは１年上の年代では頭ひとつ抜け出していた。この結果は当然と言えば当然か。
決勝戦は昨秋の国体の準決勝で闘った小俣涼平（茨城・霞ヶ浦）を予想したが、出てきたのは小俣を準決勝で破った若林健太（大分・日本文理大付）。しかし、「優勝するには、誰が相手でも全力で闘うだけ」と気合を入れた。
| １回戦 ＢＹＥ ２回戦 ○［２−０(5-0､TF8-0=2:00)］久嶋佑也（宮崎・日南工） ３回戦 ○［２−０(1-0,2-1)］入江清志（茨城・鹿島学園） 準々決勝 ○［２−０(1-0=2:11,1-0)］高ノ山翼（岐阜・岐南工） 準決勝 ○［２−０(1-0,2-0)］柏木健太（埼玉・花咲徳栄） 決 勝 ○［２−０(2-0,3-1)］若林健太（大分・日本文理大付） |
昨夏に１年生インターハイ王者を逃したことは悔しく、「この大会は絶対に優勝と思っていました」と振り返る。高校入学直後は体力的についていけない面があり、それが全国王者を取れなかった原因。インターハイまでの４ヶ月、国体までの半年では、２学年上の選手には、どうやっても追いつくことができなかった。
その体力の問題も。１年がすぎ、どうにかクリアできた感触があるそうで、「このあたりが優勝につながったのだと思います」と言う。５試合で失ったポイントは２点だけ。決勝戦の１失点は３−０のあとのラスト５秒に無理をせずにやった１点であり、こらえようと思えばこらえられたもの。デフェンス力も強い。しかし「１点もやらない」が目標。インターハイまでの課題は「デフェンス力の強化」であり、「ポイントを確実に取ること」と、強さを求める気持ちには、わずかの妥協も入りそうにない。
２年連続中学チャンピオンということで、これまでにも研究されていると感じていた。高校で全国一になった今後は、もっと注目され研究されると予想するが、「研究されても、その上をいけるように頑張りたい」と、追われる辛さも覚悟済みだ。
成長期だけに、無理な減量はせずに階級アップも視野に入れているという。そうなったら、再び体力アップという大きな難関を乗り越えなければならない。しかし“米国レスリング史上最高のレスラー”と言われる五輪（1988年ソウル・92年バルセロナ）Ｖ２のジョン・スミスを目標に、オリンピックでの優勝を目指す気持ちは、ちょっとした苦しさでは揺るぐまい（右写真：ジョン・スミスばりのローシングルを決める田中＝青）。
インターハイまでの間に、ＪＯＣ杯カデット選手権への出場が予定されており、ここで勝てば７月のアジア・カデット選手権への出場へとつながる。和製ジョン・スミスの国際舞台への飛躍を期待したい。
※2005年全国中学生選手権優勝の記事 ⇒ クリック