1996年アトランタ五輪銅メダリストであり、早大コーチの太田拓弥さんの夢が、力強い第一歩を踏み出した。ダウン症のある人・自閉スペクトラム症を対象とした初めてのレスリング大会「第１回早稲田カップ」が７月５日、早大レスリング場で行われ、３クラブから29選手がエントリーして熱戦が展開された（右写真＝参加選手と父母による記念撮影）。太田さんは４年前、ダウン症児者のある人・自閉スペクトラム症を相手にした「ワクワクレスリング教室」を「ワセダクラブ」の中に開講。大楠ジュニア（神奈川）、京都八幡クラブ（京都）が共鳴。今年３月には横須賀での少年大会に、初めてダウン症児の部がもうけられ、ワセダクラブと大楠ジュニアが参加した。ダウン症のある人・自閉スペクトラム症だけの大会は今回が初めてになる。
太田代表はスペシャルオリンピックス（知的障害者のオリンピック）での採用を目指しており、そのためにも国内での基盤づくりに力を入れてきた。「大会を開くことで、選手間の仲間意識が高まり、あきらめない気持ちが出てくる。レスリングのレベルも上がってきている」と総括。大会スタートを機に、さらなる発展を願った。
これまでの活動が認められ、独立行政法人「福祉医療機構スポーツ障害者基金」から年間約500万円の助成金が認められたという。さらに米国ワシントンにあるスペシャルオリンピックスの本部への３人分の渡航費用も認められそうとのこと。財政基盤の確立という大きな援軍を得て、「活動の輪を広げていきたい」と目を輝かせた（左写真＝試合を嫌がる選手に、対戦相手が「やろうよ」と呼びかける）。また、太田代表のゼミの恩師が東京都の石原慎太郎知事の側近にいてパイプがあり、「もし2016年に東京でオリンピックが開催されるなら、デモンストレーションをやらせてもらってアピールしたい」と話す。国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）に働きかけたい気持ちもあるが、「そのためには日本レスリング協会に認めてもらうことが必要。基盤をしっかりつくってからです」と言う（関連記事）。
11月に予定されている横須賀市民大会にも、ダウン症のある人・自閉スペクトラム症を対象とした部門が実施される予定。
